Cela fait maintenant plus de 100 jours que les cinémas sont fermés du fait de l’épidémie de Covid-19 et si certains espèrent toujours une réouverture rapide, cette situation pose beaucoup de problèmes pour tout un secteur.
Évidemment, la raison première concerne l’emploi ; cette décision met en péril le secteur et les conséquences sont évidemment dramatiques et cela s’accentue à mesure que la fermeture se prolonge.
L’autre problème concerne évidemment l’aspect économique et sur ce point c’est un véritable drame.
Si le début de l’année 2020 était plutôt correct, la situation s’était sensiblement détériorée lors de la fermeture en mars dernier et cela avait même perduré après la réouverture des salles en juin.
D’après le rapport annuel du CNC, la fréquentation des cinémas a chuté de 70% l’année dernière en raison de l’épidémie.
Si ce chiffre est assez évocateur c’est parce que la fréquentation des salles commençait tout juste à repartir à la hausse pour atteindre les niveaux du début d’année quand l’annonce de leur fermeture a été prise.
Si cette période incertaine a été profitable à beaucoup de films français qui auraient sans doute été balayés par les gros films en temps normal elle a aussi entraîné une vague de report sans précédent obligeant les distributeurs à revoir leur stratégie.
Des films privés de sortie en salle
Conséquence direct de la crise sanitaire et de la fermeture des salles, beaucoup de films ont été sacrifiés et si certains ont pu rebondir sur les plateformes d’autres n’ont pas eu cette chance à l’image de l’annonce tombée il y a deux jours concernant les films Wonder Woman 1984 et Sacrées Sorcières qui ne sortiront pas au cinéma chez nous mais directement en DVD/Blu-Ray.
C’était prévisible vu le contexte mais cette nouvelle est malgré tout un signal fort car il y aura certainement d’autres annonces de ce type dans les mois à venir.
Annoncé comme l’un des films les plus attendus de l’année 2020 fort de son succès surprise à l’été 2017, Wonder Woman 1984 aura enchaîné les déconvenues :
Reporté plusieurs fois en raison de la crise sanitaire puis décalé pour laisser le champ libre à Tenet ; le film a pu sortir aux Etats-Unis simultanément au cinéma et sur la plateforme HBO Max (une décision qui avait entrainé la colère de Christopher Nolan) pour un résultat mitigé.
Evidement, ce procédé était impossible à mettre en place en France dans la mesure où la loi sur la Chronologie des médias est en vigueur empêchant la diffusion à la fois sur une plateforme et dans les salles de cinéma.
De plus, la plateforme HBO Max n’est pas encore disponible dans notre pays puisqu’actuellement la chaîne OCS dispose d’un contrat d’exclusivité du catalogue HBO et à moins d’être vendu directement à OCS le film ne peut arriver sur la plateforme.
Annoncé pour le 7 avril prochain, la sortie en DVD et Blu-Ray de Wonder Woman 1984 met fin à un suspense de plusieurs mois et c’est un peu frustrant car le film aurait mérité bien mieux qu’une sortie par la petite porte.
On se souvient notamment qu’il avait dû céder sa place pour que Tenet puisse sortir cet été pour le résultat que l’on connait : un échec au box office US qui est sans doute la raison principale de la colère de Nolan contre la Warner ; j’y reviendrai plus en détail dans ma critique de Tenet mais la charge de Nolan est assez déplacée même s’il n’a pas complètement tort concernant la stratégie.
Quoiqu’il en soit, Wonder Woman 1984 n’est pas le seul film concerné par cette décision puisque le dernier film de Robert Zemeckis « Sacrées Sorcières » sortira lui aussi directement en DVD et Blu-Ray ; c’est également un coup dur car il était sorti directement sur HBO Max aux Etats-Unis.
Une sortie qui ne s’est pas fait sans polémique puisque le studio a dû s’excuser pour sa représentation des personnes handicapées notamment concernant le personnage incarné par l’actrice Anne Hathaway.
Le film a également reçu des critiques très mitigées outre-atlantique mais ces dernières sont à relativiser pour deux raisons : la première c’est que le film n’est pas sorti partout et la seconde c’est que les derniers films ont été très mal reçus aux Etats-Unis mais pas en Europe comme en témoigne les critiques de son précédent film « Bienvenue à Marwen » mal reçu aux US mais très bien reçu en France.
Des décisions similaires à prévoir
Compte tenu de l’évolution toujours plus incertaine de l’épidémie il y a de fortes chances que de nombreux films ne sortent pas au cinéma mais directement en DVD et c’est quand même un gros coup dur pour les exploitants de salles qui auraient peut-être pu utiliser ces films pour ramener les spectateurs dans les cinémas.